Mijn naam is Ivo, ik ben 40 jaar oud en maak deel uit van het Sollit-team als Key Account Manager. Ik woon en werk in Gera, een stad in Thüringen (Duitsland), ook wel bekend als de "Otto Dix-stad", vernoemd naar de beroemde expressionistische schilder die hier geboren is. Het is een van die plekken die de voordelen van een grotere stad perfect weet te combineren met een verrassend groene en ontspannen levenskwaliteit, en ik zou het niet anders willen.
In mijn rol mag ik twee dingen doen waar ik echt van hou: dicht bij onze klanten staan en relaties opbouwen die er echt toe doen. Als Key Account Manager ben ik in feite de stem van onze klanten binnen Sollit; ik zorg ervoor dat hun behoeften, uitdagingen en feedback intern gehoord en opgepakt worden. Dat is een verantwoordelijkheid die ik serieus neem, want sterke relaties zijn het fundament van alles wat we doen.
Thuis deel ik mijn leven met mijn partner en onze Labrador Alpha, die ervoor zorgt dat ik nooit een wandeling in de natuur oversla. Die wandelingen zijn een van mijn favoriete manieren om op te laden, want er is niets met de frisse lucht en open landschappen dat je hoofd leegmaakt als iets anders.
Als ik niet op pad ben met Alpha, vind je me hoogstwaarschijnlijk in de keuken. Koken en bakken zijn een grote passie van mij, net als het verzamelen van keukengadgets. Of ze ook echt nuttig zijn, valt te bezien, maar de verzameling blijft in ieder geval groeien.
De overname van Zolar bracht een verschuiving met zich mee die ik niet helemaal had voorzien. In de begindagen bestond een groot deel van mijn werk uit het uitleggen aan onze klanten wie Sollit eigenlijk is en wat er voor hen ging veranderen. Er waren momenten dat 'brandjes blussen' er gewoon bij hoorde. Tegelijkertijd voelde het een beetje als een frisse start bij een nieuw bedrijf. Nieuwe software, nieuwe processen, nieuwe manieren van werken. Het was veel om in één keer te verwerken. Wat het verschil maakte, was het team om me heen. Als ik vragen had, kreeg ik snel en zonder gedoe hulp. Die steun zorgde ervoor dat ik sneller mijn draai vond dan verwacht, en na een paar maanden kon ik me weer richten op wat ik het leukst vind: netwerken opbouwen en de relaties onderhouden die er echt toe doen.
Als ik terugkijk, was het een uitdagende periode, maar ook een waar ik veel van heb geleerd. En eerlijk is eerlijk: er sterker uitkomen met een solide basis voelt behoorlijk goed.
Ik heb 5,5 jaar bij Zolar gewerkt, en die jaren hebben persoonlijk veel voor me betekend. Ik kwam binnen in een tijd dat het installeren van 20 systemen per maand als flinke vooruitgang voelde, en ik heb dat zien groeien naar meer dan 450 op ons hoogtepunt. Als je deel uitmaakt van iets dat zó hard schaalt, stop je er heel veel van jezelf in. Toen duidelijk werd dat we het alleen niet zouden redden, was dat dan ook oprecht pijnlijk om te accepteren.
Wat de overstap makkelijker maakte, was de wetenschap dat het product waar ik in geloofde niet verdween. Door de overname kreeg ik de kans om te blijven werken aan iets dat zijn wortels heeft in het Zolar-tijdperk, en om die visie in een nieuwe vorm tot leven te helpen brengen. Die continuïteit betekende veel voor me.
En als ik heel eerlijk ben, heeft het ook iets rustgevend om bij een bedrijf te werken dat winstgevend is. Niet elke maand achter omzetgroei aan hoeven jagen, puur om investeerders tevreden te houden, zorgt voor een totaal andere sfeer. De focus kan weer liggen waar hij hoort: op het bouwen van iets geweldigs voor onze klanten. En dat maakt echt een wereld van verschil in hoe je elke dag op je werk verschijnt.
Deze waarde ligt me na aan het hart, omdat ik er heilig in geloof dat rigide hiërarchieën goed werk in de weg staan. Wanneer mensen de vrijheid voelen om hun mening te uiten, ongeacht hun functie of afdeling, ontstaan de beste ideeën en boek je échte vooruitgang.
In mijn dagelijks werk, werk ik nauw samen met onze developers, en die samenwerking is een mooi voorbeeld van hoe deze waarde er in de praktijk uitziet. Ik vind het geweldig als zij meedenken over sales-onderwerpen, en vice versa als zij willen weten wat er leeft bij onze klanten, zodat ze het product kunnen vormgeven op basis van echte behoeften in plaats van aannames. Het komt van twee kanten, en dat is precies waar het om gaat.
Voor mij is "Everyone counts" geen poster op de muur. Het is wat er gebeurt als een developer en een Key Account Manager samen gaan zitten en allebei iets nieuws hebben geleerd als ze opstaan. Dat is de cultuur waar ik deel van uit wil maken, en bij Sollit is dat oprecht hoe het werkt.
Eerlijk gezegd springt de cultuur er voor mij het meeste uit, en dan specifiek hoe we erin geslaagd zijn om het beste van twee bedrijven samen te brengen, in plaats van klakkeloos voor één vaste werkwijze te kiezen.
Uit de Zolar-tijd hebben we een teamstructuur meegenomen waarin developers, product, marketing en sales zij aan zij werken. Zo'n opzet klinkt misschien simpel, maar het maakt een enorm verschil voor de onderlinge afstemming en snelheid. Bij Sollit hebben we die aanpak behouden, en dat voel je in hoe beslissingen worden genomen en hoe snel dingen bewegen. Tegelijkertijd hebben we iets van Sollit overgenomen dat volgens mij net zo krachtig is: klanten in een vroeg stadium betrekken bij productontwikkeling. In plaats van te bouwen wat we zelf denken dat juist is en te hopen dat klanten het ermee eens zijn, betrekken we hen vanaf het begin bij het gesprek. Als iemand die hele dagen met klanten praat, betekent dat heel veel voor me.
Maar als ik één moment moet kiezen dat echt samenvat wat Sollit speciaal maakt, dan was het iets kleins dat een paar maanden na mijn start gebeurde. Ik ontving een Sollit merger-hoodie, wat op zich al een leuk gebaar was. Maar in de doos zat een handgeschreven kaartje waarin ik persoonlijk werd bedankt voor het werk en de resultaten die ik had geleverd. Ik denk nog vaak aan dat kaartje. Die hoodie was leuk, maar weten dat je bijdrage éxt wordt gezien en gewaardeerd door de mensen om je heen, dat is zeldzaam. En bij Sollit voelt dat niet als een eenmalig dingetje. Het voelt als wie we zijn.